映 月・５
５．
腕の中の躰が冷たく強ばっていくのを感じたか、闇の守護聖はそっと顔を離すと、怪訝そうに恋人を見つめた。
「……リュミエール？」
「私は……」
青年は、眼差しから逃れるように面を伏せながら、苦しい声を絞り出した。
「自分の至らなさが恥ずかしくてなりません。これほど満たされていながら、なお甘え、増長し……クラヴィス様のお心に踏み入って、その悲しみや痛みまで我が物としたいと願っていたのですから」
自らへの幻滅と、そして愛する人から蔑まれる恐怖に、水色の髪が細かく震えている。
「……お前が、そのように願うとはな」
ややあって発せられた言葉に、恐る恐るリュミエールが面を上げると、黒衣の男は驚くほど温かな笑みを浮かべていた。
「それが咎められるべき事ならば、この私は、いかなる地獄へ落ちれば良いのだ？」
即座に意味を捉えられず、ただ見返してくる水の守護聖に、クラヴィスは穏やかに続ける。
「見つめる事と求める事とは、同じ線の上……見られていると気づく前に、私がお前の優しさや強さを知っていたのは、何故だと思う」
「……クラヴィス様」
黒衣の男は、茫然と呼びかける恋人を、真っ直ぐに見下ろしながら告げた。
「お前の心も意識も記憶も、全てを占めてしまいたいと思う。満ち足りてなお、許されぬ望みと知りつつ、より多くを求めずにいられぬ……が、そのような葛藤さえ、私には幸福と感じられる。お前に向かう想いの全てが、何物にも代え難い宝だ」
恋人の眼差しが声が、告げられた言葉を裏付けるように、心の底まで染み通ってくる。
胸が痛くなるほどの喜びに、リュミエールは掠れた声で言い出した。
「申し訳……ありません……」
闇の守護聖は答える代わりに、白く長い指を恋人の頬に滑らせた。
その濡れた感触に、自分が涙しているのを知らされながら、青年はなおも告げようとする。
「私にとっても……クラヴィス様への想いほど、大切な……ものなど……んっ」
言葉の終わるより前に、リュミエールの唇は、恋人のそれに塞がれていた。
たちまち深さと激しさを増す口付けに、襟から胸元へと下りていく指の動きに、海色の瞳は潤みながら閉ざされてしまう。
間もなく波打つように震え始めた青年の躰を、もう片方の腕で愛おしげに抱いたまま、黒衣の男はゆっくりと東屋に戻っていった。
置き忘れられていた竪琴が、池からの僅かな反射を受けて、鈍い輝きを放っている。
熱情の潮が去った後の気怠い躰をベンチに委ね、指に絡んだ黒髪を解こうともせずに、リュミエールは恋人の温もりを感じていた。
相手の肩越しに見える池には、細かい波に揺れる白光が、変わらず美しく煌めいている。
（水に映されて初めて、自らの存在に気づく、と……）
最前の言葉を思い出しながらぼんやり眺めていると、腕の中の躰が身じろぎし、低い声を掛けてきた。
「……戻るか」
「はい……」
青年が衣を整え終わるのを待って、クラヴィスが手を差し伸べる。
それに掴まるように立ち上がったリュミエールは、足下から竪琴を持ち上げると、心の中で呟いた。
（ならば、意識の夜の中……水もまた月を映して初めて、自分の存在を知るのでしょう）
ゆっくりと歩き始めた二人を、静かな水音だけが包んでいく。
そうして天上の月と水面とは、なおも睦まじく互いを見つめ合っているのだった。
FIN
04.03